Sensores para detectar,medir y pesar moléculas

Advanced Wave Sensors (AWSensors), una empresa creada por ingenieros de la Universidad Politécnica de Valencia, ha conseguido crear un equipo quedetecta, mide y pesa partículas a nivel atómico. La tecnología que han patentado es única en el mundo. Según explican, se basa en los cristales de cuarzo que habitualmente se utilizan en las telecomunicaciones: radares, teléfonos móviles, relojes… AWSensors ha conseguido adaptar estos cristales de forma que puedan ser sometidos a corrientes eléctricas de alta frecuencia y aprovechar sus vibraciones para detectar cambios moleculares en cualquier líquido o material.

“Esto es producto de una investigación de más de 25 años atrás. Son sensores que cuando se deposita algo sobre ellos su frecuencia cambia.”, explica Antonio Arnau, fundador de la empresa y catedrático de Ingeniería Electrónica de la Universidad Politécnica de Valencia.

A Arnau le acompañan en la aventura un grupo de inversores e ingenieros entre los que figura Carlos Navarro, uno de los fundadores de Siliken, la empresa valenciana productora de placas fotovoltaicas que llegó a tocar el cielo de la internacionalización hasta que la crisis la abocó al cierre. Siempre en clave de proyectos tecnológicos, Navarro participa ahora en la comercialización de una balanza de laboratorio de alta resolución. Este equipo es capaz de detectar una película de partículas con un peso  100 millones de veces inferior a un microgramo. AWSensors ha conseguido este nivel de resolución y sensibilidad gracias al desarrollo de unos microsensores, mucho más pequeños que los que había hasta ahora en el mercado, y un sistema especial de monitorización. De esta forma, el equipo no sólo es capaz de pesar masa, sino también aportar informaciónsobre el espesor, la viscoelasticidad y diferentes propiedades estructurales de la sustancia o materia que se analiza. Permite además medir interacciones moleculares y por tanto monitorizar el deterioro a nivel atómico de un material en contacto con otros elementos, como el aire o el agua. Esta monitorización se realiza además en tiempo real , de forma que los análisis son rápidos, fáciles y de menor coste que los que serealiza con otras tecnologías.

El equipo de AWSensors está siendo utilizado en diversos proyectos en el área de la seguridad alimentaria y la salud. En concreto, el Instituto de Ingeniería de los Alimentos para el desarrollo de la Universitat Politècnica de València lo utliza para la detección de pesticidas en la producción de miel, mientras que la Universitat de València lo utiliza en su investigación sobre nuevos materiales biocompatibles para implantes dentales.

Centros de investigación de EEUU, Alemania, Reino Unido, Portugal, Francia, Grecia, Turquía, China, Singapur y Colombia disponen también de la nueva tecnología de AWSensors.

El fundador de AWSensors, el profesor Antonio Arnau, creó la empresa después de más de 25 años de investigación sobre los cristales de cuarzo. Su objetivo fue comercializar sus resultados pero también ofrecer una oportunidad a los ingenieros altamente cualificados que cada año salían de sus aulas con pocas expectativas laborales en la Comunidad Valenciana. AWSensors cuenta con 10 empleados, la mayoría ingenieros que empezaron a trabajar nada más licenciarse en la Universidad Politécnica.

Nuevo equipo de detección molecular creado por AWSensors

Source: Newspaper Levante, September 15th, 2015